研究概要

深海から山の頂上まで、世界には様々な生物が生息しています。2011年に発表された論文によれば、全世界で名前がついている種類は陸上生物で14%、海洋生物で9%に過ぎず、この世には正体のわからない生物がまだまだたくさんいると考えられます。
私は主に、ヒラムシという海に棲む扁形動物の1グループを対象とした研究を行なっています。ヒラムシは、背面に広がるカラフルな模様や独特の交尾様式など、不思議な魅力をもつ動物ですが、世間一般の認知度が極めて低い動物群の1つでもあり、長年にわたりきちんと種を同定できる（＝個体を見て種名が判別できる）研究者が存在しませんでした。そのため、未だに正体がわからないヒラムシがたくさん存在します。ひいては、私たち人類の生活にどのような影響を与える可能性があるのか、全くの未知数です。こういった生物群に着目した研究の積み重ねが、新たな面白い事象の発見や、持続的な環境づくりへの基盤につながると考え、日々研究に励んでいます。