研究概要

ゴムのように柔らかくよく伸びる材料は日常生活の中にありふれた物ですが、実はその詳しい構造は全く分かっていませんでした。
その理由はゴムを構成する目には見えないほど細い鎖が熱運動（ブラウン運動）によって常に高速で動いていて、観察の為に染色しようとすると構造が大きく変わってしまうからです。
私たちは「ダブルネットワーク化・ナノ粒子染色」という2つの新しい技術を開発することで、ゴムと同じ仕組み（エントロピー弾性）で柔らかくよく伸びる材料である「ハイドロゲル」の構造を世界で初めてナノスケール観察することに成功しました。
現在はこの構造観察法を応用することで、高分子科学で未知とされてきたいくつかの問題「破壊、摩擦、etc.」の解明を目指しています。